La necessità di scrivere, prima dell'invenzione dei portatili, era molto sentita e molti doveno portarsi l'occorrente per scrivere. Non esisteva la stilografica, ma solo pennini o penne d'oca e calamaio. Anche la carta non doveva essere facilmente reperibile. Ecco allora gli scrittoi da viaggio che contenevano, carta, calamai e penne ed offrivano anche il posto dove posarsi.